La alopecia areata es una enfermedad autoinmune que provoca pérdida de cabello, generalmente en parches redondos u ovalados. Puede afectar el cuero cabelludo, la barba, las cejas, las pestañas y otras zonas con vello.
Aunque algunas personas recuperan el pelo sin tratamiento, en otras la caída persiste, reaparece o se extiende. Por eso, es importante confirmar el diagnóstico y conocer las opciones disponibles, sin atribuir el problema únicamente al estrés o a una falta de vitaminas.
¿Qué es la alopecia areata?
La alopecia areata aparece cuando el sistema inmunitario ataca por error los folículos pilosos, las estructuras de la piel donde se forma el cabello. Este proceso interrumpe su crecimiento y produce zonas con menos pelo o completamente despobladas.
Se considera una alopecia no cicatricial: habitualmente los folículos no quedan destruidos, por lo que conservan la posibilidad de producir cabello nuevamente.
No es contagiosa ni aparece por falta de higiene. Puede presentarse a cualquier edad, tanto en niños como en adultos, y afectar a personas de cualquier sexo.
¿Cuáles son los síntomas de la alopecia areata?
El signo más conocido es una zona redonda u ovalada sin pelo que aparece de forma relativamente repentina. La piel suele verse lisa, sin descamación importante ni cicatrices.
Sin embargo, no todos los casos tienen el mismo aspecto. También pueden aparecer:
Varios parches: separados entre sí o que terminan uniéndose.
Pérdida de barba: con zonas despobladas de tamaño variable.
Caída de cejas o pestañas: parcial o más extensa.
Cambios en las uñas: pequeños hoyuelos, fragilidad o una superficie más áspera.
Picor u hormigueo: algunas personas los notan antes o durante la caída.
En los bordes pueden observarse pelos cortos y más estrechos cerca de la piel, conocidos como pelos en signo de exclamación. Su identificación corresponde a la exploración dermatológica.
¿Qué tipos de alopecia areata existen?
La enfermedad se describe según la distribución y extensión de la pérdida:
Alopecia areata en placas: aparecen uno o varios parches en el cuero cabelludo u otras zonas.
Alopecia total: se pierde todo o casi todo el cabello de la cabeza.
Alopecia universal: afecta también al pelo de la cara y del resto del cuerpo.
Patrón ofiásico: la pérdida forma una banda, habitualmente alrededor de la nuca y los laterales.
Tener una placa pequeña no significa que necesariamente vaya a progresar a una forma extensa. La evolución debe valorarse individualmente.
¿Cuáles son las causas de la alopecia areata?
Se conoce su naturaleza autoinmune, pero todavía no se comprende por completo por qué comienza el ataque a los folículos. Intervienen factores genéticos y ambientales.
Tener familiares con alopecia areata puede aumentar la predisposición, aunque muchas personas afectadas no tienen antecedentes conocidos. Heredar una predisposición tampoco significa que la enfermedad vaya a desarrollarse obligatoriamente.
Puede asociarse con otras enfermedades, como alteraciones tiroideas autoinmunes, vitíligo o dermatitis atópica. Esto no implica que todas las personas con alopecia necesiten los mismos estudios.
No debe explicarse como una simple “bajada de defensas”. Tampoco corresponde atribuirla de forma general a un virus o a una carencia nutricional.
¿Qué relación tiene con el estrés?
Algunas personas recuerdan una situación estresante o una enfermedad antes del comienzo de la caída. En personas predispuestas, estos acontecimientos pueden intervenir como desencadenantes, pero muchas veces no se identifica ninguno.
Por eso, no es correcto afirmar que el estrés sea la única causa ni que el cabello volverá a crecer únicamente al relajarse.
La propia pérdida de pelo puede generar preocupación, inseguridad o ansiedad. El apoyo psicológico puede ayudar a afrontar ese impacto, pero no reemplaza el tratamiento dermatológico ni significa que la enfermedad sea imaginaria.
¿Cómo se diagnostica?
El dermatólogo examina las zonas afectadas, el cabello y las uñas. También pregunta cuándo comenzó la caída, cómo ha evolucionado y si existen antecedentes personales o familiares relevantes.
Puede utilizar un dermatoscopio para observar detalles del cuero cabelludo y de los pelos.
Si hay dudas o se sospecha otro problema, pueden solicitarse pruebas específicas, análisis o una biopsia. No existe un análisis de sangre único que confirme todos los casos, ni todas las personas necesitan una batería completa de estudios.
¿Cómo se diferencia de la tiña del cuero cabelludo?
La tiña del cuero cabelludo es una infección por hongos que también puede causar pérdida de cabello en parches. Puede acompañarse de descamación, picor, enrojecimiento o pelos rotos.
Necesita un tratamiento diferente y sí puede transmitirse. No conviene distinguir ambas enfermedades solamente mediante fotografías ni aplicar corticoides sin diagnóstico.
¿Qué tratamientos existen para la alopecia areata?
La elección depende de la edad, la extensión, la duración, las zonas afectadas y las preferencias de la persona. El objetivo puede incluir frenar la actividad de la enfermedad y favorecer el crecimiento del pelo.
Corticoides locales
En casos con pocas placas, pueden utilizarse infiltraciones de corticoides realizadas por el dermatólogo. También existen tratamientos tópicos, seleccionados según la situación.
La concentración, la frecuencia y la duración deben indicarse individualmente para reducir efectos adversos.
Minoxidil como complemento
El minoxidil puede incorporarse en determinados planes para favorecer o mantener el crecimiento. No actúa por sí solo sobre el mecanismo autoinmune ni es la opción adecuada para todos los casos.
Inmunoterapia tópica y otros tratamientos
En situaciones seleccionadas pueden emplearse sustancias que modifican la respuesta inmunitaria de la piel u otros medicamentos. Estos procedimientos requieren supervisión especializada.
Inhibidores de JAK para formas graves
Existen medicamentos orales de esta familia autorizados para determinados pacientes con alopecia areata grave. Entre ellos se encuentran baricitinib, ritlecitinib y deuruxolitinib.
Las indicaciones por edad y la disponibilidad dependen del medicamento y del país. Requieren evaluación previa, seguimiento y valoración de riesgos: no son suplementos ni tratamientos para automedicarse.
Observación con seguimiento
Cuando la pérdida es limitada, en algunas personas puede acordarse observar la evolución. No significa abandonar el cuidado: implica confirmar el diagnóstico y establecer cuándo revisar la situación.
¿Sirven las vitaminas, el zinc o los remedios naturales?
Los suplementos no deben indicarse automáticamente por tener alopecia areata. Si existe una deficiencia nutricional, corregirla puede ser necesario, pero eso no demuestra que las vitaminas curen la enfermedad autoinmune.
Tomar cantidades excesivas de determinados nutrientes también puede resultar perjudicial. Algunos excesos, como los de vitamina A o selenio, se han relacionado con caída del cabello.
Evita aplicar sustancias irritantes o utilizar preparados que prometen recuperar el pelo en pocos días. Antes de comprar un suplemento, pregunta qué beneficio se espera y si realmente existe una necesidad.
¿El cabello vuelve a crecer?
Puede volver a crecer, incluso sin tratamiento, pero no es posible garantizar cuándo ocurrirá ni si la recuperación será completa.
El pelo nuevo puede aparecer inicialmente más fino o claro y después cambiar. También puede recuperarse una zona mientras aparecen otras placas.
Actualmente no existe una cura definitiva que garantice evitar todas las recaídas. Una respuesta favorable al tratamiento no elimina la necesidad de seguimiento si vuelve a aparecer caída.
Cuidados cotidianos y apoyo emocional
Protege la piel expuesta: utiliza protección solar y, si lo deseas, sombreros o pañuelos.
Cuida el cabello con suavidad: evita procedimientos que irriten una zona sensible.
Consulta si pierdes pestañas: puede ser necesario proteger los ojos del polvo y otras molestias.
Elige cómo quieres mostrarte: pelucas, prótesis o maquillaje son opciones, no obligaciones.
Busca apoyo si lo necesitas: hablar con profesionales o personas que atraviesan experiencias similares puede ayudarte.
Preguntas frecuentes
¿La alopecia areata se contagia?
No. Es una enfermedad autoinmune, no una infección.
¿Puede afectar solamente a la barba?
Sí. Puede aparecer en la barba sin que inicialmente existan placas visibles en la cabeza.
¿Debo esperar a que la placa aumente para consultar?
No. Una valoración permite identificar la causa y decidir si conviene tratar, observar o realizar estudios.
¿Es mi culpa por estar bajo estrés?
No. La enfermedad tiene un mecanismo autoinmune y no depende de tu voluntad ni de que consigas dejar de preocuparte.
Resumiendo
La alopecia areata provoca pérdida de pelo por una respuesta autoinmune y puede tener una evolución cambiante. Confirmar el diagnóstico permite diferenciarla de otras causas y elegir entre seguimiento y tratamientos. Existen opciones para favorecer la recuperación, aunque ninguna garantiza el mismo resultado en todas las personas.
Los artículos de Salud plena y las respuestas a las preguntas de los usuarios sólo pretenden brindar información y NO suplantan de ningún modo la consulta médica.
Todo tipo de tratamiento, remedio natural o dieta debe ser aprobado por su profesional de confianza.
9 ideas sobre “Alopecia areata: causas, síntomas y tratamientos”
Saludos haces mas o menos mes y medio se mea comensado a caer el cabello en forma de circulo ya tengo como en dies partes de la cabeza y estoy preocupado ya tiene que ser el estres que estado cogiendo algunas rabias con la empresa y hasta el sueño me ha afecto
hola hace 2 meses se me hicieros circulos en la barba y se esta extendiendo,y uno pequeño en la zona genital,ya ahora hace 2 dias me encontre uno de aprox.2 cm. en la cabeza que podra ser?a que medico debo consultar directamente..graciasss
HOla mi hija de 7 años de diacnosticaron alopecia areata porque tiene unos circulos chicos sin pelo y le inyectaron triamcinolone 5 ml también conocido como Kenalog, después de eso me dijeron que le aplicara 2 veces al día una solución llamada clobetasol propionate de 0.05 %,mi pregunta son dos si alguien me puede ayudar?? Si ami niña le pueden seguir apareciendo las rueditas sin pelo ya tiene como 3 meses que le aparecieron y no han salido mas, cabe la posibilitad que se detenga la caida de pelo en eso??? Si alguien a provado este medicamento o si será el apropiado para mi niña , otra cosa yo no se si por lo que le estoy poniendo ahora me doy cuenta que están apareciendo unos pequeños granitos con materia alrededor de los pedacitos sin pelo , que alguien me ayude si saben algo estoy desesperada y aterrada de que mi niña se le caiga mas su pelito, gracias!!
Mi niña de 12 años tiene un circulo sin pelo, detectado hace casi un mes, le recetaron capsulas de Itraconazol 1 diaria por 15 dias y un shampoo Ketoconazol al 2% solo por los 15 dias, al terminar las capsulas me dijeron que las tomara por 1 mes mas. No veo que le siga creciendo el circulo, le reviso la cabeza, la almohada y el cepillo.
Me recomendaron un shampoo, la persona que lo elabora lo hizo por su hija que nació con alopecia, se llama Newpel,ella misma me recomendó que le lavara la ropa con jabon neutro, el shampoo apenas comenzara a usarlo, espero que le beneficie. Pero ante todo trato que esté relajada pues se estresa en la escuela.
lisbette: Es necesario que un médico examine la cabecita de la beba porque los redondeles sin cabello pueden deberse a la Alopecia Areata pero también a un hongo llamado Tiña del cuero cabelludo (que es muy común en los niños) y en ambos casos se requieren tratamientos diferentes.
Saludos haces mas o menos mes y medio se mea comensado a caer el cabello en forma de circulo ya tengo como en dies partes de la cabeza y estoy preocupado ya tiene que ser el estres que estado cogiendo algunas rabias con la empresa y hasta el sueño me ha afecto
hola hace 2 meses se me hicieros circulos en la barba y se esta extendiendo,y uno pequeño en la zona genital,ya ahora hace 2 dias me encontre uno de aprox.2 cm. en la cabeza que podra ser?a que medico debo consultar directamente..graciasss
soy dominicana ya casi no tengo pelo y estoy desesperada,porque no le encuentro solucion
doris: Te dejo un enlace para que leas este articulo:Caida del cabello, causas y soluciones
HOla mi hija de 7 años de diacnosticaron alopecia areata porque tiene unos circulos chicos sin pelo y le inyectaron triamcinolone 5 ml también conocido como Kenalog, después de eso me dijeron que le aplicara 2 veces al día una solución llamada clobetasol propionate de 0.05 %,mi pregunta son dos si alguien me puede ayudar?? Si ami niña le pueden seguir apareciendo las rueditas sin pelo ya tiene como 3 meses que le aparecieron y no han salido mas, cabe la posibilitad que se detenga la caida de pelo en eso??? Si alguien a provado este medicamento o si será el apropiado para mi niña , otra cosa yo no se si por lo que le estoy poniendo ahora me doy cuenta que están apareciendo unos pequeños granitos con materia alrededor de los pedacitos sin pelo , que alguien me ayude si saben algo estoy desesperada y aterrada de que mi niña se le caiga mas su pelito, gracias!!
Erika: En el articulo está la respuesta a tus preguntas.
Mi niña de 12 años tiene un circulo sin pelo, detectado hace casi un mes, le recetaron capsulas de Itraconazol 1 diaria por 15 dias y un shampoo Ketoconazol al 2% solo por los 15 dias, al terminar las capsulas me dijeron que las tomara por 1 mes mas. No veo que le siga creciendo el circulo, le reviso la cabeza, la almohada y el cepillo.
Me recomendaron un shampoo, la persona que lo elabora lo hizo por su hija que nació con alopecia, se llama Newpel,ella misma me recomendó que le lavara la ropa con jabon neutro, el shampoo apenas comenzara a usarlo, espero que le beneficie. Pero ante todo trato que esté relajada pues se estresa en la escuela.
a mi beba le acabo de encontrar los peladitos en el cuero cabelludo y apena va a cumplir los 3 anitos
lisbette: Es necesario que un médico examine la cabecita de la beba porque los redondeles sin cabello pueden deberse a la Alopecia Areata pero también a un hongo llamado Tiña del cuero cabelludo (que es muy común en los niños) y en ambos casos se requieren tratamientos diferentes.