¿Qué es Narcolepsia y cuáles son sus causas?
La Narcolepsia es un trastorno del sueño que se caracteriza por continuas crisis de sueño durante las horas de vigilia. Las crisis de narcolepsia suelen presentarse en cualquier momento del día y en cualquier situación, la persona no puede vencer el sueño y se queda dormida.
Duerme aproximadamente 15 minutos y se despierta normalmente, pero puede suceder que en un breve lapso vuelva a dormirse.
SÍNTOMAS DE NARCOLEPSIA
* Los síntomas de Narcolepsia pueden comenzar en la adolescencia o al comienzo de la edad adulta.
* Sentir sueño incontrolable en cualquier momento del día.
* Dormirse en cualquier lugar y situación (trabajo, reunión, lugar de estudios, conduciendo).
* Luego de unos minutos de sueño la persona se despierta completamente despejada, pero puede volver a sentir sueño al poco rato.
* En algunos casos de Narcolepsia se produce una parálisis momentánea (cataplejía) pero sin pérdida de conciencia.
* También puede producirse parálisis del sueño al dormirse o inmediatamente después de despertarse.
* La Narcolepsia también puede estar acompañada de alucinaciones visuales o auditivas. La persona cree estar viendo o escuchando algo que en realidad no existe.
Otro trastorno del sueño es HIPERSOMNIA, el cual consiste en sentir sueño continuamente, pero tiene características, síntomas y causas diferentes a la Narcolepsia.
CAUSAS DE NARCOLEPSIA
Hasta el momento no se conocen las causas de la Narcolepsia.
Algunos especialistas consideran que puede ser un trastorno genético.
Hay opiniones sobre que puede tratarse de un problema neurológico, una falla en las neuronas que controlan los ciclos de sueño y de vigilia.
Se ha comprobado que muchas personas que padecen Narcolepsia tienen bajos niveles de hipocretina
La hipocretina es una sustancia química producida por unas células que se encuentran en el cerebro cuya función es ayudar a mantenerse despierto.
TRATAMIENTOS PARA NARCOLEPSIA
El medico generalmente indica medicación con estimulantes como anfetaminas, Efedrina, Dextroanfetamina (Dexetrine, Dextrostat), Metilfenilato (Ritalina), Modafinil (Provigil).
Este tipo de tratamientos necesita ser muy controlado por el médico.
La narcolepsia es un problema crónico, por lo cual el paciente debe ser reeducado en sus habitos tanto alimenticios como de sueño.
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